モーリスミニトラベラーとは？
１９５９年９月、イギリスでまったく新しい発想の庶民の車が生まれました。そうです、これが４０年もの間生産続けられていたミニです。製造元であるBMC(British Motor Corporation)が持つブランドのうち、モーリスとオースチンのバッチを与えられたミニは、それぞれモーリスミニマイナーとオースチンセブン(１９６２年１月にオースチンミニへ改名)と名付けられました。
１９６０年５月、デビュー当時は大人が４人乗れるサルーンのみだったボディに、早くも新しいバリエーションが増えます。全長を２５mm伸ばし、後部荷室と観音開きのリアドアをつけた商用車、ミニバンです。イギリスの税金制度により、優遇されていたバンはリアサイドの窓を埋める必要があったものの、このミニバンはサルーンにはない大きな荷室を手に入れたのでした。次に送り出されたのがエステート、いわゆる乗用ワゴンタイプです。バンと同じボディにリアシートとスライド式のリアウインドウ、そして特徴的な木枠を付けたオースチンセブンカントリーマンとモーリスミニトラベラーが１９６０年９月に発売されました。
(オールスティールと呼ばれる木枠なしのカントリーマン＆トラベラーは輸出用に６１年４月、イギリス向けに６２年１０月に発売)
その後、リア後部を荷台としたミニピックアップ(１９６１年４月)、サルーンボディにトランクを付けた３ボックススタイルのライレー・エルフ/ウーズレー・ホーネット、軍用車として開発されたジープタイプのミニモーク、そしてミニの名前を有名にしたミニクーパー等、たくさんの種類のミニが現在も世界中を走り回っています。
トラベラーはサルーン同様オースチンセヴン(ミニ)カントリーマンと兄弟車で、多少の違いがあるものの、基本的なところはすべて同じです。
特徴は、なんと言っても木枠でしょう。イングリッシュオーク材で作られたこの木枠は単なる飾りでしかありませんが（お兄さんのモーリスマイナートラベラーではちゃんとボディの一部として使われていました)、ボディリアを覆うように貼り付けられたこの木枠は、一目見てトラベラー/カントリーマンとわかるほどです。
そして次は、実用的にも非常に便利なリアドアと荷室です。ミニサルーンではトランクから室内へはアクセスできませんが、観音開きのこのリアドアは、荷物の出し入れに重宝します。さらにリアシートは現代のワゴン車のように折りたたみ、荷室を拡大することが出来ます。クッション部の後方を持ち上げる様に前へ起こし、背もたれを前に倒せば、フルフラットの荷室の出来上がり。４０年前の車とは思えないくらい考えられています。
ボディ形状が変わった以外の基本的な所、たった８４８ccで３４馬力のエンジン、ゴムの収縮を利用したサスペンションなどは、すべてサルーンに準じます。
Ｍｋ.I トラベラー(初期型)の基本スペックはこちら。
ちなみに、イギリスでは「Mk.I エステートの程度のいいやつはみんな日本人が法外な値段で買ってしまう。そして残っているやつの値段はどんどん上がっていく。」と結構日本人を非難してます。もちろんショップ側は喜んでますけどね。
Mｋ.I トラ/カンが作られた１９６０年から１９６７年１０月までの間、基本は変わらないものの小さなマイナーチェンジは頻繁に行われました。その中で一番大きい変化は、１９６１年８月に燃料タンクが荷室内左端にあったものがバンと同じようにフロア下へ移動したもので(ボディＮｏ.１２７５５以降)、サルーンのマイナーチェンジとあわせて(微妙にずれてはいるけど)行われました。ちなみに、もうひとつの大きな変更、屋根に４本の筋が入ったのはボディＮｏ.１１１１２２からで、時期ははっきり確認できませんでしたが、おそらく６５年頃だと思われます。(某Mini雑誌がこの二つの変更は同時だと書いていますが、BMCのパーツカタログで見る限り時期はずれています。このことは、フラットルーフ＋床下タンクという車が多く存在していることからでも、わかりますね。)
そのほかの変更点はこちら。
１９６７年１０月にミニサルーンと共にトラ/カンはＭｋ.IIへ進化しました。エンジンは９９８ｃｃ、フロントグリルが角張った６角形が大きな変更点でした。
しかし工業不信のため、ＢＭＣはレイランド社と合併しＢＬＭＣ(ＢｒｉｔｉｓｈＬｅｙｌａｎｄ Motor Corporation)となり、１９６９年１０月に新しいミニシリーズを展開するべく、フロントエンドをまったく新しくデザインしなおしたクラブマンを発表しました。同時に、ミニサルーンはＭｋ.IIIへと変化し、ついにモーリス/オースチンのブランド名はミニシリーズからなくなりました。
エステート系は、Ｍｋ.II カントリーマンが６９年１０月、トラベラーも６９年１１月に名前と共に生涯を終えましたが、同じボディをクラブマンが引き継ぎ、クラブマン・エステートとして約１０年間生き延び、８１年にすべてのエステートが永い眠りについたのです。（バンとピックアップはMk-Iと同じデザインで８３年まで生産)
このような歴史から見ると、トラベラー/カントリーマン(に限りませんが)の輝かしき時代はＭｋ.Iと言えるのではないでしょうか？ (決して、Mk.IIやクラブマンが嫌いな訳ではありません。あまりにも不幸な星の下で生まれたような気がしてならないのです。オーナーの方々は大切にしてあげてくださいね。)
作成者：マロンパパ